LA COLLINE AU SERPENT

Un vieil homme et sa femme s'installent au pied d'une colline, sans demander à quiconque si cet endroit appartient à quelqu'un. Ils fondent un village qui grandit au fur et à mesure que croit le nombre des habitants.

Une année, la sécheresse sévit. Leur apparaît un serpent qui dit être le maître des lieux et le génie de la colline. Il regrette que personne ne se soit jamais inquiété de savoir si la terre occupée était à quelqu'un. Pour rester, il leur faudra lui donner un mouton en offrande chaque année. La date décidée est le premier vendredi après la fin des récoltes.

Trois années de suite, le serpent, tout vêtu de blanc (innocence), vient chercher son dû. Les pluies étant revenues, les femmes donnant naissance à de nombreux enfants, le serpent exige maintenant un être humain.

Par deux fois, les villageois lui cèdent un vieux et un enfant chétif puis un homme faible. Ils pensent que c'est seulement une sorte de mise à l'épreuve. Mais le serpent emporte les sacrifiés vers la colline et on ne les revoit plus. La troisième année, le serpent désigne lui-même celui qu'il veut : quelqu'un en bonne santé! C'est un jeune garçon follement aimé d'une fille. La fille dit qu'elle mourra en même temps que son aimé.

L'année suivante, lorsque les deux amoureux se présentent devant le serpent, celui-ci emporte le jeune homme mais laisse la fille qu'il prendra plus tard. La fille aiguise un sabre et part défier le serpent qu'elle harangue au pied de la colline. La colère du serpent monstrueux est telle qu'il fend la colline en deux, avec sa queue. Le fond de sa gorge est rouge. Tandis qu'il l'ouvre, la fille se précipite à l'intérieur et sépare le serpent en deux, grâce à son sabre. Tous ceux qui avaient été dévorés sortent alors de la colline ouverte.

Depuis ce temps, on dit que les eaux qui alimentent l'Afrique puisent leur origine dans le sang du serpent. Les rochers rouges que l'on peut voir ici et là proviennent de la colline des origines. Et toute femme amoureuse est capable d'ôter le vie de celui qui veut lui ravir celui qu'elle aime. En souvenir de cette histoire, les hommes de cette terre procèdent à des sacrifices pour remercier ceux qui les ont précédés au même endroit.