Un cordonnier pauvre n'a plus qu'une pièce de cuir. Il la prépare et la laisse sur la table pour la coudre le lendemain. Il va se coucher.

A son réveil, il découvre une paire de chaussures toute faite. Sitôt mises en vitrine, sitôt achetées. Avec l'argent, il achète du cuir pour faire deux paires de chaussures. Il prépare l'ouvrage et va se coucher.

A son réveil, quelle surprise de découvrir quatre paires de chaussures!

Le temps passe et comme les chaussures proposées à la vente sont de plus en plus nombreuses, les affaires reprennent. Mais le cordonnier et sa femme veulent connaître le secret de cette magie qui se reproduit toutes les nuits. Ils se cachent et voient apparaître à minuit précises deux lutins entièrement nus qui fabriquent les chaussures en attente d'être cousues. L'ouvrage achevé, ils disparaissent.

Pour les remercier, la femme leur coudra des vêtements et le cordonnier leur fera des chaussures à leurs mesures. La veille de Noël, les lutins découvrent leurs cadeaux, les enfilent et disparaissent pour ne plus jamais revenir, choisissant d'aller aider d'autres pauvres gens.

Mais le cordonnier et sa femme sont désormais sortis d'embarras!