Le Poisson Légendaire

Il était une fois, du temps où :

les humains avaient des palmes en guise de pieds

les pigeons pouvaient nager

les poissons avaient une peau en or pur

les poissons mangeaient les humains

les poissons étaient affublés d'une queue si puissante qu'ils provoquaient les marées

les poissons buvaient l'eau des noix de coco pour reprendre des forces

Dans ce temps-là vivaient deux pauvres pêcheurs qui étaient très amis. L'un s'appelait Wang, l'autre Chen. Wang était plutôt « beau gosse ». Parce qu'il était gracieux et souple comme un dauphin, on le surnommait du nom de cet animal. Il avait vingt et un ans et toutes les filles à ses pieds. Il était prêt à relever tous les défis : n'avait-il pas déjà arrêté un troupeau de buffles qui s'emballait, attrapé un loup à mains nues, affronté un dragon? Chen était un petit brun maigre aux yeux verts un peu plus âgé que son ami. Il n'accomplissait pas de grandes prouesses. C'est sa sagesse qui faisait sa réputation, aussi le surnommait-on « Le Sage ».

Tous deux vivaient dans un village au bord d'une mer dont la surface était constamment calme. C'était sans compter avec le Mais qu'on trouve souvent dans les histoires...

Depuis longtemps, le village craignait le Poisson Légendaire qui avait déjà provoqué bien des drames. On le disait énorme, gros comme une baleine, avec des dents tranchantes, capable de dévorer tous ceux qui s'approchaient de la caverne où il se cachait parce qu'il n'aimait pas être dérangé. On racontait aussi qu'il avait une peau tout en or. Certains l'avaient vu, sans doute de trop près. Punis en raison de leur convoitise, ils étaient revenus estropiés et le resteraient à vie.

Si Wang et Chen comprenaient qu'il était plus que dangereux de tenter de capturer le monstre seuls, il n'en demeurait pas moins que leur village et ses habitants étaient menacés et ne pouvaient plus vivre en paix. Ils convinrent qu'ils partiraient ensemble, la nuit, lorsque tout le monde serait endormi, pour que personne n'essaie de les retenir. Mais avant, ils prirent le temps nécessaire à la construction d’une solide barque et préparèrent consciencieusement leur expédition.

La caverne où se terrait le poisson était fort éloignée, bien au large, dans un endroit battu par les vents. La mer y était agitée en permanence et ses vagues se fracassaient sur de nombreux rochers pointus. Pour la trouver, Chen étudia avec beaucoup d’attention une carte qu’il trouva dans un vieux grimoire. Elle faisait état de toutes les grottes où se terraient des monstres. Il faudrait suivre une seule direction : plein Nord ! Le livre disait aussi qu'ils ne disposeraient que de peu de temps pour tenter la capture du Poisson : ils devraient agir vite et efficacement sans quoi ils seraient en danger. Ils apprirent que Le Poisson Légendaire (appelé aussi Big Boss), ne pouvait pas rester dans l’eau en continu plus de 23 heures d’affilé, et qu’il était obligé d’aller sur la terre ferme, pour trouver la nourriture qui lui était nécessaire : chaque soir, à 23h précises. C'était à ce moment-là, le seul où il soit vulnérable, qu'ils devraient tenter de l’approcher. Le livre racontait encore que nombre de personnes ayant été avalées par Big Boss étaient restées dans son ventre. Il suffirait de l’ouvrir pour les en faire sortir. Voilà donc une raison supplémentaire pour partir!

Enfin, le moment de leur départ arriva. Il faisait encore nuit lorsqu’ils traversèrent le village endormi. Ils gagnèrent la grève et montèrent dans leur embarcation. Ils naviguèrent pendant une journée entière. Il surent qu’ils approchaient du territoire du Poisson lorsque la mer devint particulièrement démontée ! Wang décida de prendre le gouvernail. Les éléments étaient contre eux. Ils doutaient de parvenir sans encombre à destination. Ils luttèrent pendant plusieurs heures. La nuit était maintenant tombée. Lorsqu’ils parvinrent aux abords de la caverne, des rochers se dressèrent comme une barrière devant eux, une barrière infranchissable sur laquelle ils risquaient fort de se fracasser. Une vague s’éleva, immense, menaçant de les engloutir, puis elle les propulsa contre les récifs. Les deux amis aperçurent le Poisson Légendaire qui s’agitait de telle manière qu’il déchaînait les flots. Ils comprirent qu’il mettrait tout en oeuvre pour les empêcher d’arriver jusqu’à lui, quitte à les faire chavirer. Wang réagit très vite : il tira son ami Chen par le bras, le hissa sur son dos et se jeta avec lui dans les rouleaux. Il nagea en oscillant entre les vagues, s'adaptant au rythme de la tourmente. Tourbillons et paquets de mer semblaient se multiplier. Grâce à sa souplesse et à sa force, Wang parvint enfin sur une plage minuscule. Les deux amis, épuisés, s’évanouirent. Lorsqu’ils reprirent leurs esprits, ils distinguèrent, au-dessus d’eux, une falaise. Impossible de tenter de nouveau de gagner la grotte par la mer. Ils devraient se hisser tout en haut de l’obstacle et trouver un chemin pour approcher le Poisson.

Lorsqu’ils eurent escaladé la falaise et qu'ils furent parvenus au sommet, il était 23 heures. ils eurent juste le temps d’apercevoir Big Boss sortir de sa grotte, debout sur sa queue, titubant de fatigue. Il se dirigeait vers une plage sur laquelle il y avait un Cocotier. Il secoua l'arbre et ramassa une noix de coco qui venait de tomber, l’ouvrit et but l'eau qu'elle contenait. Aussitôt, il se remit sur sa queue, s’en servit pour se propulser comme d'un ressort, et regagna sa caverne avec la rapidité de l’éclair.

Chen eut alors une idée : ils fabriqueraient le lendemain un piège pour attraper le poisson. Il s’agirait de creuser un trou assez profond, de disposer des pics acérés au fond, de recouvrir le tout avec des branchages et du sable. A cet emplacement, ils poseraient une noix de coco. Inévitablement, le Poisson se ferait prendre, voire s’empalerait et mourrait. Mais les choses ne se passèrent pas comme ils le souhaitaient : si le Poisson tomba bien dans le piège qu’ils lui avaient tendu, il ne fut que blessé, par un seul pieu qui se planta dans sa queue. Celle-ci se déchira lorsqu’il le retira avec ses dents. Wang et Chen devraient donc redoubler de vigilance et d’ingéniosité le lendemain soir pour venir à bout du monstre.

Ils consacrèrent la journée suivante à ramasser toutes les noix de coco qu’ils purent trouver et ils attendirent avec impatience et anxiété que Big Boss sorte de sa caverne à 23h précises. La mort du Poisson Légendaire fut longue : après avoir cherché désespérément une noix de coco nécessaire à sa survie, il se traîna sur le sol, se dessécha progressivement et poussa son dernier soupir.

Wang et Chen attendirent d’être tout à fait certains qu’il n’y ait plus le moindre danger. Ils s’approchèrent de la dépouille de Big Boss et lui ouvrirent le ventre. Ses entrailles libérèrent un nombre incroyable de personnes que le Poisson Légendaire avait avalé(e)s ! A ce moment-là arriva une vague qui les prit sur sa crête et les emporta doucement, ainsi que les autres gens, jusqu'au rivage proche de leur village. Leur « voyage » dura deux jours et une nuit.

Une grande fête suivit leur retour, une fête qui dura bien plus longtemps et on en parle encore...