Il était une fois un Roi qui avait trois filles. Un jour, il demanda à chacune d'elles comment elles l'aimaient. La première répondit qu'elle l'aimait comme ses bijoux, la seconde comme son miroir et la plus jeune comme la viande aime le sel. Fureur immédiate du Roi qui ordonne à sa fille de quitter le palais sur le champ et de ne jamais y revenir. Elle ne peut emporter avec elle qu'un pain et une poignée de sel qu'elle glisse dans une poche. En chemin, elle rencontre une vieille qui la voyant dans la peine lui propose de l'héberger et de la nourrir en échange de menus services. La fille accepte et raconte son histoire. Au moment où elle va se coucher, la vieille en profite pour sortir de la maison. Elle tourne le dos au palais, plonge la main dans sl poche remplie de sel et jette la poignée de sel par-dessus son épaule gauche en répétant trois fois : "Que le sel qui est sur la terre rentre sous terre. Que le sel qui est sur la mer et au bord de la mer rentre dans la mer." A peine ces paroles sont-elles prononcées que le sel disparaît entièrement du royaume, ce qui provoque un véritable désastre : les animaux ne mangent plus, les prés ne verdissent plus et les gens n'ont plus de plaisir à faire des banquets. Un jour, le roi finit par dire que quiconque fera revenir le sel dans le pays recevra la moitié de son royaume. La vieille devait être fée... Avait-elle entendu le Roi parler? Elle a dit à la fille qu'il était temps pour elle de rentrer chez son père. Et elle lui expliqua comment faire revenir le sel tant convoité : elle devrait jeter la poignée de sel qu'elle avait emportée jadis par-dessus son épaule gauche, en se tenant dos à la ville, tout en prononçant les paroles suivantes, trois fois : " Que le sel qui est dans la terre revienne sur la terre; que le sel qui est dans la mer revienne sur la mer et au bord de la mer."La fille rentre au palais et le Roi lui dit que depuis son départ le sel a disparu sans que qui que ce soit soit parvenu à en rapporter. Il dit que maintenant il n'y a plus non seulement de sel mais de viande. La fille répond qu'elle peut arranger les choses et elle fait comme le lui avait dit la vieille. Aussitôt, les greniers et les salières débordent de sel. On fait bombance pendant des jours et des jours. Le Roi offre à sa plus jeune fille son royaume tout entier parce qu'il vient de comprendre comment elle l'aimait. |